Ο πραγματισμός στη φιλοσοφία εμφανίστηκε στη δεκαετία του 70 του 19ου αιώνααιώνα, οι κύριες ιδέες του ρεύματος εκφράστηκαν από τον Charles Pierce. Πραγματιστές πίστευε ότι μια πλήρως μεταρρυθμισμένη φιλοσοφία, εγκαταλείποντας τις βασικές αρχές της και αποφασισμένη να χρησιμοποιούν τη δική τους προσέγγιση για την αντιμετώπιση της ανθρώπινης ζωής. Η θεμελιώδης ιδέα της ροής είναι μια πρακτική σχέση με τη ζωή του κάθε ατόμου. Ο πραγματισμός στη φιλοσοφία, με λίγα λόγια, δεν προσφέρει περάσουν το χρόνο για να λύσει θεωρητικά προβλήματα που δεν έχουν καμία σχέση με την πραγματικότητα, και ενδιαφέρονται μόνο για την ανθρώπινη, επείγοντα προβλήματα και να εξετάσει τα πάντα, από τη σκοπιά των δικών τους όφελος.
Ο William James, ο οποίος ακολουθεί τις ιδέες του Pierce, λέειότι κάθε άτομο έχει τη δική του φιλοσοφία. Η πραγματικότητα είναι πολύπλευρη και κάθε άτομο έχει τον δικό του τρόπο να το αντιληφθεί και το σύνολο των μεθόδων αυτών οδηγεί στη δημιουργία μιας πλουραλιστικής εικόνας του κόσμου. Η αλήθεια είναι ότι, περισσότερο από οτιδήποτε, προσεγγίζει μια συγκεκριμένη κατάσταση της ζωής και συμφωνεί περισσότερο με την εμπειρία κάθε ατόμου. Ο πραγματισμός στη φιλοσοφία του James βασίζεται επίσης στην αντίληψη της αλήθειας ως κάτι που έχει μια πρακτική ενσάρκωση. Το διάσημο απόσπασμά του: "Η αλήθεια είναι μια πιστωτική κάρτα, η οποία ισχύει μόνο υπό ορισμένες προϋποθέσεις".
Σύγχρονη δυτική φιλοσοφία του πραγματισμού του ΙωάννηΟ Dewey θεωρεί το δόγμα της όλης κατεύθυνσης ότι έχει τη μεγαλύτερη επιρροή στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο Dewey υποστήριξε ότι δημιούργησε τη φιλοσοφία μιας δημοκρατικής κοινωνίας. Ανέπτυξε τη θεωρία της επιστημονικής έρευνας, αλλά η επιστήμη στις διδασκαλίες του - μια μέθοδος με την οποία οι άνθρωποι παίρνουν την πιο κατάλληλη δράση. Η αντικειμενική γνώση του κόσμου είναι αδύνατη. Η γνώση είναι μια ενεργή παρέμβαση του θέματος στη διαδικασία της έρευνας, ένα πείραμα στο αντικείμενο. Η σκέψη εξυπηρετεί στην επίλυση προβληματικών καταστάσεων. Η πραγματικότητα δημιουργείται στη διαδικασία της επιστημονικής έρευνας. Διάφορα προϊόντα κοινωνικών δραστηριοτήτων (νόμοι, ιδέες) δεν αντικατοπτρίζουν την πραγματικότητα, αλλά χρησιμεύουν για να αποκτήσουν πρακτικό όφελος σε μια συγκεκριμένη κατάσταση.
</ p>